研究显示，阿尔茨海默症（AD）的病理不仅限于大脑，还涉及视网膜。视网膜的病变似乎反映了大脑中的疾病。临床观察发现，AD患者的色彩和对比敏感度相较于健康人群显著降低。实际上，视力障碍是这些患者最早出现的症状之一，尤其是对比敏感度的丧失及色觉的变化。

本研究的作者们开发了一种新型视觉刺激四臂迷宫（ViS4M），专为检测小鼠的视力变化而设计，旨在评估其色彩及对比视觉功能，以及运动与认知能力。尽管目前尚无有效药物能够治疗阿尔茨海默症，但我们已知健康饮食和规律运动对于缓解症状至关重要。研究人员依旧在积极探索该病的病因，尽管尚不明确蛋白质斑块的堆积对病因的贡献，发现其相关线索也显得尤为重要。

一些解剖学家认为眼睛是大脑的一部分，而阿尔茨海默症的一个鲜为人知的影响是它在早期轻度认知障碍（MCI）阶段也会影响视网膜。蛋白质斑块的积累以及神经的退化可导致视力障碍，特别是在色彩和对比敏感度的表现上。

对阿尔茨海默症患者的视觉影响研究指出，这些患者的色彩与对比敏感度严重受损，导致视觉障碍，类似于三色盲（tritan色盲）。正常人眼中有三种视锥细胞用于检测颜色：红色、蓝色和绿色。而蒙受三色盲的人，蓝色视锥细胞的敏感度降低，可能难以区别红色和紫色。白内障和青光眼也显示了相似的问题，导致蓝色光的过滤。此外，其他疾病，如多发性硬化症、帕金森病、亨廷顿舞蹈症和吉尔·德拉图雷特综合症等，也会出现蓝色辨别障碍，绝不仅限于阿尔茨海默症。

小鼠被用于相关色觉研究，虽然人类和其他灵长类动物有红、蓝、绿的视锥细胞，但包括小鼠在内的许多哺乳动物只有两种视锥细胞：一种对蓝色（近紫外线）敏感，另一种对绿色敏感。因此，小鼠在颜色察觉上与4%的红绿色盲患者相似，但它们能够在光谱蓝色端及稍远颜色中分辨更多差异。

本研究中，测试了三组不同年龄的非转基因野生型小鼠，分别为85个月、18个月和13个月。我们在色彩测试模式中使用LED灯谱，创建出与小鼠视觉系统相对应的四个色度和亮度不同的空间。迷宫采用了特定的设计，以便精准测试小鼠的视觉表现，利用上下LED照明以产生不同颜色的刺激。

对迷宫数据结果的解读基于小鼠作为猎物时自然会回避明亮区域的特性。AD小鼠在活动、移动速度以及各臂之间移动的频率等方面表现出显著下降，尤其在85个月时就已可观察到这种趋势。而它们对于红色臂的偏好，表示该臂在小鼠眼中呈现为黑色，与其它颜色臂相比，AD小鼠对绿色和蓝色臂的偏好显示出特定的颜色视觉障碍。

总的来说，ViS4M四臂彩色迷宫是一种有效的工具，可以用于评估小鼠的颜色辨别和对比敏感度。这种方法相比传统认知测试，能有效地帮助早期发现阿尔茨海默症。通过这种创新的研究手段，我们期待更多的发现能够为阿尔茨海默症的早期诊断与干预提供支持。

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